流感病毒肺炎并不是感冒。流感病毒肺炎和感冒在感染的部位以及感染的致病原上是有明显的不同。流感病毒肺炎属于下呼吸道病毒感染，而感冒则属于急性上呼吸道感染。
感冒可以由腺病毒、鼻病毒、呼吸道合胞病毒以及流感冒病毒等感染引起 ，而流感病毒肺炎是由流行性感冒病毒感染引起 。部分流感患者因其病情未得到有效控制，可以继发形成流感病毒肺炎，此时流感病毒肺炎是流感的并发症。
此外，部分感冒患者还可继发细菌性感冒，此时则属于细菌性上呼吸道感染，亦不同于流感病毒肺炎。对于有流感的患者要早期积极的治疗，同时还要防治流感病毒肺炎。