痛风是由于尿酸盐结晶沉积于骨关节、肾脏和皮下等部位引起的急、慢性炎症和组织损伤，与嘌呤代谢紊乱以及尿酸排泄减少导致高尿酸血症直接相关。
痛风分为原发性痛风和继发性痛风，原发性痛风是在遗传因素和环境因素共同致病的情况下，导致患者体内血尿酸明显升高。
大多数患者为尿酸排泄障碍，少数为尿酸生成过多。有一定的家族易感性，除了极少数是由于先天性的嘌呤代谢酶缺陷以外。
大多数病因并不清楚，可能与肥胖、糖脂代谢紊乱、高血压、动脉硬化以及冠心病等因素有关。而继发性的痛风主要是由于肾脏疾病导致尿酸排泄减少、骨髓增生性疾病以及放疗导致尿酸生成增多。
当然，某些药物可以抑制尿酸的排泄也可以导致痛风的发生。
痛风多见于40岁以上的男性，女性患者多在更年期以后发病，但是近年来痛风发病有年轻化的趋势，因此，针对痛风应该做好相应的预防与治疗。