卵巢癌是发达国家最具致命性的妇科恶性肿瘤，它的初始治疗的目标，是由于化疗前后通过手术最大限度的减灭到肿瘤细胞。后续的姑息性治疗，能使复发性的卵巢癌患者在发生和死于肠梗阻之前存活数年。尽管这个卵巢癌的防治已经取得了一定的进展，但对于大多数患者而言，有效的筛查和治愈性的手段仍难以弄清。
在美国，卵巢上皮癌是女性第五位最常见的肿瘤，位于乳腺癌、结肠癌、肺癌和子宫内膜癌之后。卵巢癌是致死性最强的妇科恶性肿瘤，每年的发病人数约为2万例，死亡人数大约为14000例。每70名女性当中，就有一位在其一生之中的某个时间会患得了卵巢癌。在绝经前的女性中并不常见，占附件肿物的5%以下，而在绝经后的妇女，也有30%的附件肿物是恶性的。大多数这个卵巢癌的发生于这个绝经后的妇女。
根据病理对照的研究结果，卵巢癌的可能性的危险因素，包括了有不孕症或者从未生育，包括高脂饮食、乳糖以及对乙酸铵溴酚纳入和这个接触石棉污染的滑石粉等。口服避孕药，怀孕以及输卵管结扎以及哺乳可降低卵巢癌的发病风险。