百草枯中毒后没有明确的潜伏期，在中毒后早期症状可不明显，但在2~3天后可逐渐出现咳嗽、呼吸急促、肺水肿，出现不可逆的弥漫性肺纤维化表现，可引起顽固低氧血症，出现呼吸衰竭等。
口服中毒者可致口腔、食管黏膜灼伤、溃烂，出现胸骨后烧灼感、恶心、呕吐、胃肠道穿孔、出血等，1~3天可出现肝损伤、肝坏死等。
吸入者可引起鼻出血，污染眼睛时可致结膜或角膜灼伤。百草枯中毒的临床表现与摄入途径、接触量、速度，及个体基础健康状况有关，一般多无明显潜伏期。