髓母细胞瘤属于颅内的一种恶性肿瘤，引起髓母细胞瘤的病因目前没有明确，但是有一些研究发现，遗传因素在髓母细胞瘤的发生中占有一定的地位。
此外，颅脑的外伤也可以导致髓母细胞瘤的发病率增加。病毒的感染、放射线的长期照射或者是一些化学性致癌物质的长期接触史等，都可以使髓母细胞瘤的发病率增加。
髓母细胞瘤由于它的瘤细胞形态很像胚胎期的髓母细胞，因此这种肿瘤临床上被称为髓母细胞瘤。髓母细胞瘤占到了脑胶质瘤的8%左右的比例，这种肿瘤对于放射治疗较为敏感。