临床上单纯性肥胖往往因为先天因素，以及后天环境因素引起体型匀称性的肥胖，很少引起皮质醇的升高。
临床上对于过度肥胖的患者检测皮质醇往往高于正常水平，部分患者可出现皮质醇节律消失，但患者不伴有皮质醇增多症的临床表现，比如无明显的皮肤紫纹、向心性肥胖、痤疮以及毳毛增加的临床表现。
肥胖患者小剂量地塞米松抑制试验，皮质醇可以被抑制在50%以下，可以排除皮质醇增多症引起的肥胖。皮质醇增多症引起的肥胖为继发性病理性肥胖，有特殊的面容，表现为满月脸、多血质、痤疮增加等临床症状。