视神经炎的临床表现以视力下降、视觉异常等症状为主。
患者多表现为视力的急剧性或者渐进性视力下降，尤其在病情发展时期视力损害较大，若视神经炎能够被有效治疗部分视力可逐渐恢复，部分患者还可能表现有视野缺损、色觉异常等视觉障碍。除此之外还可伴有眼睛疼痛、眼球转动疼痛，或者某些神经性感知力下降的表现。
如果视神经炎的患者年龄较小起病较急，多双眼发病预后较好，如果有梅毒、脑炎等原发性疾病治疗相对棘手。