铁蛋白是一种可溶性组织蛋白，正常人血清里面有少量铁蛋白。对男性是每升含有15到200微克，而女性约占每升12到150微克，所以需要找出铁蛋白高的原因。
有些肝癌可能导致铁蛋白增加，由于肝癌细胞可能合成并分泌铁蛋白或异铁蛋白，肝癌组织对铁蛋白的摄取和清除会有影响。同时肝细胞受损坏死，储存在肝细胞细胞质中的铁蛋白，可能会进入到血液当中。
除肝癌外，血清铁蛋白在胰腺癌、食道癌、胃癌和结直肠癌中也增加。在恶性肿瘤控制后铁蛋白会下降。此外，由于长期输血也可以导致铁蛋白增加。