绝大多数的牙髓炎都是由于细菌感染所引起的，少数患者的牙髓炎是由于物理因素、化学因素或者一些特发性因素所导致的。
细菌感染是牙髓炎的主要原因，当患者患有龋齿、牙周感染或者外伤性牙折等情况时，细菌进入牙髓腔内部，导致牙髓出现炎症感染，从而引起牙髓炎。除此之外，竞技运动、交通事故、暴力斗殴等一些情况引起的机械性创伤，或者在咬合过程中由于其他情况导致的咬合性创伤，也可以引起牙髓炎。
患者出现牙髓炎后，单纯通过口服药物治疗，并不能从根本上缓解疾病，必须到正规医院进行根管治疗。