大多数得了肾病的患者，是要吃激素治疗的。根据肾脏的分类，一般分为肾小球疾病、肾小管间质性疾病、肾血管性疾病。
大多数的肾小球疾病和少数肾小管间质性疾病，只有通过激素治疗，病情才能够好转。比如原发性肾病综合征、狼疮性肾炎、急进性肾小球肾炎等疾病等，激素治疗的时间通常需要1年以上，尤其狼疮性肾炎需要终身小剂量激素维持。
如果患者诊断的是急性肾小球肾炎，或者是隐匿性肾炎，可以不用激素治疗。另外，急性小管间质性肾炎起病比较急，肾间质有大量炎症细胞浸润，需要激素治疗。但激素治疗的时间比较短，不需要长期维持。