关节炎是比较笼统的一种说法，其中就包括风湿性关节炎。
关节炎它是指关节周围部位出现的一些炎症反应，在临床主要表现为关节部位出现的红肿、热痛，甚至还可能会导致关节障碍、关节畸形等。在临床中包括类风湿性关节炎、风湿性关节炎、骨性关节炎，甚至还包括痛风性关节炎、感染性关节炎、创伤性关节炎等。
风湿性关节炎的发病原因与溶血性链球菌感染有密切的关系，在日常生活中不注意保温、关节受凉或者气温变化以及一些上呼吸道感染，都是诱发风湿性关节炎的因素。