重症胰腺炎时腹膜后大量渗出，大量营养物质流失，症状是剧烈的腹痛、恶心、呕吐和发烧。
重症胰腺炎是消化科的危重病，死亡率高，许多重症胰腺炎患者在明确诊断后会病危。因此，确诊后当务之急是救人，具体几天会病危也很难说，需要及时采取禁食、补液、心电监护等一系列治疗措施。
由于重症胰腺炎进展迅速，胰腺自身损伤、多器官功能衰竭、严重电解质紊乱、严重感染和休克等，都会在很短的时间内引起胰腺酶的激活。一些重症胰腺炎甚至可能因病情严重，而引发多器官功能衰竭，失去治疗机会，导致死亡。