通常情况下，血红蛋白被氧化以后，如果是血红蛋白与可溶性的硫化物，比如硫化氢等，在氧化剂通常是过氧化氢存在的条件下，有可能会发生作用，产生硫化血红蛋白。
正常人的血液当中，不存在硫化血红蛋白。如果血液中出现了硫化血红蛋白，达到了4%或者是超过了5克每升，称为硫化血红蛋白症。
发生硫化血红蛋白症的原因，有可能是由于使用一些药物所导致的，比如服用了磺胺类的药物或者是非那西丁等药物。另外，如果是病人发生便秘、腹泻的时候，也有可能会导致硫化血红蛋白症的发生。
硫化血红蛋白一旦形成以后，不可能逆转为正常血红蛋白。只有在含有异常硫化血红蛋白的红细胞被破坏以后，才能离开微循环。