只有很少部分乳房肿块是乳腺癌。大多数乳腺癌患者都是因发现乳房肿块来就诊，但并不意味着乳房肿块就是癌。
乳房肿块可发生在多种疾病中，如乳腺增生、乳腺纤维腺瘤、急性乳房炎、乳腺癌等，雌激素可引起乳腺导管上皮细胞的增生，使其恶变。乳腺增生并不是乳腺癌的癌前病变，乳腺增生发展成为乳腺癌的几率很小，要注意调整自己的情绪，舒缓压力，再配合一些治疗。
急性乳房炎一般发生在哺乳期妇女，尤其是初产妇。发生乳房炎时，多有全身症状如寒战、发热等。