引起呼吸道阻塞的原因有很多，主要按照阻塞的位置分为两大类，上气道阻塞和下气道阻塞。
引起上气道阻塞的常见原因一般有喉炎、喉头水肿、喉部异物等，它一般会引起吸气性的呼吸困难。引起下气道阻塞的常见原因一般有哮喘、支气管炎、异物阻塞等，它一般会引起呼气性的呼吸困难。其中异物的阻塞是很多小儿呼吸道阻塞的原因，这就要求家长在日常生活中要注意孩子不要误食一些东西阻塞气道。
此外像喉头水肿可以由过敏引起，多是由于食物的过敏引起，所以日常生活中，当发生过敏，感觉咽喉部位不舒服时，要马上到医院急诊就诊，以免危及生命。