在女性正式分娩的发动之前，往往会出现一些预示着即将临产的症状。比如胎儿下降感、不规律的子宫收缩以及阴道的少量流血，也就是俗称的见红，这些症状称为先兆临产。
不规律子宫收缩是分娩发动之前的常见的症状，又称为假临产。它的特点是宫缩的频率不一致、持续时间较短、没有规律性。而间歇时间较长，宫缩的强度没有增强，常常在夜间出现清晨消失，不会伴有宫颈管的缩短和宫颈口的扩张等等宫颈形态学的改变。
另外，由于胎先露不下降进入骨盆腔使得子宫底降低，孕妇会自觉到上腹部有舒适感，下降的先露部可能会压迫膀胱引起尿频。见红是在分娩发动之前，24到48小时内常见的现象，阴道的少量出血是分娩即将开始的比较可靠的征象。