大部分人生糖尿病产后会自愈，极少数可能直接进展为糖尿病。
妊娠期存在广泛的胰岛素抵抗，与胎盘分泌的多种激素相关，例如胎盘生乳素、催乳素、雌激素、孕激素等水平均逐渐增加，这些激素都有拮抗胰岛素的作用。妊娠晚期，母体皮质醇的浓度大约是非孕时的2.5倍，产后这些拮抗激素水平回落，血糖会恢复正常。
即使恢复正常，妊娠糖尿病孕妇与血糖正常的孕妇比较，将来2型糖尿病的发病风险升高7倍以上。并随着随访时间的延长，妊娠糖尿病发展成2型糖尿病的风险明显增加。