脐血流检查是通过超声多普勒血流检查来完成，其中以行脐动脉血流检查是最常见。因为脐动脉可以很好地反应胎盘阻力的血管，一般脐血流检查选择在胎盘端进行。
在正常妊娠情况下，在怀孕12~14周开始就会出现舒张末期血流，并且随孕周增加，胎盘的血流阻力是逐渐减小，舒张末期脐血流速度是逐渐增加。因此S/D比值是下降，到妊娠晚期比值一般都低于3。在孕晚期监测脐动脉血流，尤其是高危妊娠，可以降低围产儿发病率和死亡率。
脐血流受阻与胎儿生长迟缓、酸中毒、不良围产儿结局都有关。因此，在孕期需结合脐血流情况，评估胎儿在宫内是否安危的一个重要指标。