X光胸片能查出一部分的肺癌。当病变较大的时候，在X光胸片下是可以看到的，表现为肺内的团块状高密度影，周内可见分叶、毛刺、胸膜凹陷征等表现。
但是胸片是重叠影像，空间分辨率高，而密度分辨率低，有些时候小病灶会看不到，这个时候需要做肺CT检查。
肺CT的密度分辨率高于胸片，能显示3mm左右的磨玻璃结节，能更早期地发现病变。目前低剂量的肺CT检查，也是肺癌筛查的首选检查方式。