脑脊液循环通路任何部位的阻塞，都可能会引起脑积水。
急性脑脊液循环的阻塞，如脑室出血，可发生急性颅内压增高。严重者引起脑疝，突然出现意识丧失，呼吸、心跳骤停，如不及时处理，危及生命。急诊处理多采用脑室外引流术，或脑室穿刺术。
慢性脑脊液循环阻塞，如肿瘤压迫，慢性炎症导致脑脊液循环孔道狭窄、黏连，引起脑室系统逐渐扩大、颅内压逐渐增高。在长期条件下，脑组织受压出现相应的临床症状，最终也可导致患者死亡。对于这种脑脊液循环障碍，一定要尽早地完善相关检查，尽早给予相应的治疗。