在尿液中所能见到的上皮细胞是由肾小管、肾盂、输尿管、膀胱、尿道等部位的上皮组织脱落而产生，尿常规检查常包括红细胞、白细胞和上皮细胞的检查和计数，正常人尿液中通常可发现少量上皮细胞。
当患有肾小球肾炎以及肾小管病变时，尿液中可以出现比较多的上皮细胞，在做尿液取样时，阴道分泌物混入尿液中也可使上皮细胞增多。
如果在尿常规检查时发现上皮细胞数量偏高，而尿蛋白、红细胞和白细胞数值正常，并且无其它泌尿系统疾病表现时，通常不需要特殊处理，定期复查即可。