肝硬化和肝癌最大的区别在于，肝硬化是一种慢性肝脏的良性疾病，而肝癌是一种恶性的肿瘤。
从病理学的角度，肝硬化是各种慢性肝病长期发展到晚期的一种不可逆的形态学改变，大量肝细胞发生了变性坏死，继而出现纤维组织增生和肝细胞结节状的再生，肝硬化的发生和发展是一个慢性的过程。
原发性肝癌可以是肝硬化的并发症，属于一种由肝细胞或者肝内胆管上皮细胞发生的恶性肿瘤。在肝癌的发展过程中，常常可以发生肝内转移和肝外扩散的现象，从而危及病人的生命。