癫痫病发病的根本原因，就是基因突变、外伤、中毒、感染、脑中风、内科疾病等，引起了某部分大脑皮层的异常放电。
这些大脑皮层异常放电的部分，会把异常的电活动扩散到整个大脑，称之为痫样放电，引起整个大脑的功能异常，导致出现意识障碍、肢体痉挛等癫痫发作的症状。
幼儿和青少年的癫痫，往往和基因突变、遗传有关系。脑外伤、脑中风、脑炎，都是因为直接损伤到了脑皮质，从而继发了癫痫。而中毒、电解质紊乱这类内科疾病，是因为影响到了电解质、神经递质的浓度，从而诱发了癫痫发作。