中药杏仁作用主要有祛痰、止咳、下气、平喘、润肠。
其性味是苦、温，而且有小毒，其主要入肺经和大肠经。因为杏仁一般味道是苦的，所以根据中医药性它具有降、散的功效。而且杏仁油脂类含量充足，所以它能够止咳平喘、疏散风寒与痰湿，并且具有润肠通便的功效。
临床上常用杏仁来治疗外感导致的咳嗽气喘或肠道便秘等症。现在药理研究证实，杏仁具有镇咳、平喘、消炎、镇痛、抗突变、润肠通便等功效。而且对于各种蛔虫、钩虫、伤寒杆菌，副伤寒杆菌，都有一定的抑制和治疗的作用。