肾积水的症状主要取决于肾积水的严重程度，轻度肾积水，患者没有任何症状，只有当肾积水严重时，患者才会出现明显的腰酸、腰胀和腰痛，肾积水情况只有到医院泌尿外科就诊时才能发现，是否需要手术取决于肾积水的原因，而手术不是治疗肾积水，而是治疗肾积水的原因，并治疗病因。
如果输尿管梗阻是由输尿管恶性肿瘤引起导致肾积水，则需要进行半尿路手术，即完全切除肾、输尿管和膀胱平行段，以达到完全治疗的效果。
如果肾积水是由输尿管结石引起的，可以进行输尿管镜或激光碎石术。