正常的情况下，由于脊椎骨之间有一层软骨垫，称为椎间盘。椎间盘是可以轻度压缩的，因此脊柱是有一定的伸缩范围的。
人体在站立时，由于重力的作用，会对脊柱产生一定压缩作用，从而会影响身高。而且在晚上平躺的时候，被压缩的脊柱会伸展，因此早上站立和晚上躺着的时候，身高可以有几厘米的差别，在躺着的时候身高会高一些，但总体差别不是很大。但只要是站立的状态，早上和晚上的身高则没有明显差别，即使是白天，躺下和站立的身高，也会有轻微的差别。