肺癌引起的后背痛多是隐痛、钝痛或者难以描述的疼痛，这是由于肿瘤细胞侵犯所致，也可由于阻塞性炎症波及到胸膜、胸壁导致，通常产生这种不规则的隐痛或剧痛，在呼吸、咳嗽、体位明显变化时会加重。
肺癌导致的背痛一般伴随着胸，压迫喉返神经可以造成声音嘶哑，肿瘤侵犯食管可以造成吞咽困难，以及肿瘤过大压迫上腔静脉时可以产生上腔静脉综合征等症状。
而普通背痛一般由受凉、劳累、姿势不良、脊椎退行性病变、胸椎的外伤骨折、结核等，疼痛的性质明确且部位固定。