空腹痛不是胃溃疡，胃溃疡多发生在饱腹后。空腹疼痛在十二指肠溃疡中很常见，十二指肠溃疡的疼痛常发生在两餐之间，疼痛的症状在下一餐前保持不变。
有一些十二指肠溃疡患者由于夜间胃酸分泌量高，可有半夜痛。十二指肠溃疡疼痛部位多位于中上腹，或肚脐以上或肚脐正上方。
如果十二指肠后壁溃疡，特别是穿透性溃疡能将疼痛放射到背部和十二指肠球部溃疡。如果病人在原有疼痛的基础上突然出现剧烈腹痛，要注意十二指肠球部溃疡是否有穿孔。如果有溃疡穿孔，需要手术治疗。