胸膜腔内积气称为气胸，其形成多由于肺组织、气管、支气管、食管破裂，空气进入胸膜腔，或因胸壁伤口穿破胸膜，胸膜腔与外界沟通，外界空气进入所致。
气胸可分为闭合性气胸、开放性气胸和张力性气胸三类，表现极度的呼吸困难、极度的不舒服，发生气胸时间较长且积气量少的患者一般不需要特殊处理。胸腔内积气一般可在1到2周内自行吸收，大量气胸时须进行胸膜腔穿刺，抽尽积气或行闭式胸腔引流术，促使肺尽早膨胀，使用抗生素预防感染。
平时要加强呼吸功能的锻炼，要避免憋气或者大运动量的活动，如果突发呼吸困难，一定要去医院就诊。