通常脑卒中大部分不会遗传，主要是因为长期动脉硬化导致血管的闭塞。动脉硬化的危险因素包括吸烟、饮酒、体重超标、高血压、糖尿病、高胆固醇血症以及高同型半胱氨酸血症。
其中高血压和糖尿病具有遗传倾向，而其他的危险因素则没有遗传属性，故而大部分的脑梗塞不具有遗传性。
但在这里要特别提一下，伴有皮质下梗死和白质脑病的常染色体显性遗传性脑动脉病，以反复皮质下缺血性脑卒中发作、痴呆、假性球麻痹和偏头痛发作为特点，发病与19号染色体上notch3基因突变有关，该病具有明显的遗传属性。