大部分的小儿肺炎通过胸片可以确诊。通过拍胸片如果能看到斑片状阴影，可以初步确诊为肺炎，而且通过胸片还能够了解到炎性病灶的具体位置，还能明确炎性病灶的密度和面积，有利于医生更好地评判小儿所患肺炎的严重程度，便于对症制定合理化的治疗方案。
但如果患儿处于肺炎早期，其病灶较小，很容易造成漏诊的现象。因此，部分早期的小儿肺炎需要通过CT断层扫描来准确诊断。
CT断层扫描对病灶密度的分辨率更高，可以更加清楚地观察到肺部纹理变化，便于及早确诊，及早对症治疗，有利于肺炎疾病快速恢复。