严重支气管炎有可能危及生命，具体应根据患者机体情况、感染程度、肺功能受影响程度和有无其他并发症来判断，一般早期的支气管炎随着感染的控制，气道痉挛的解除咳嗽、咳痰气喘症状可逐渐缓解。
如支气管炎进展为阻塞性肺病，当急性发作时可能会出现二氧化碳潴留、低氧血症，长期慢性缺氧可导致肺动脉高压、肺心病，急性发作时可导致心力衰竭。
还可出现2型呼吸衰竭，如不及时纠正可能导致肺性脑病、痰堵窒息可能，感染严重者还可能出现感染性休克，有危及生命可能。