轻微的中耳炎通常也无法自愈的。患者在出现中耳炎的疾病后，即便是初期的症状并不十分严重，也需要尽快到医院的耳鼻喉科就诊，通过检查确定中耳炎的种类以及类型，积极治疗。
如果中耳炎没有在症状轻微的时候得到有效的治疗和控制，耳道内的炎症持续感染，就有可能发展为严重的中耳炎，导致患者耳道内出现大量的积脓和积液。甚至引发鼓膜穿孔，导致患者出现耳鸣、听力下降甚至是耳聋的症状。
严重的患者，还有可能继发鼻炎、咽喉炎等其它并发症。