病毒性流感常突然起病，高热体温可以达到39到40度，可以伴有畏寒、寒战，多数伴有头痛、全身肌肉关节酸痛、极度乏力、食欲减退等全身症状，常常有咽喉痛、干咳，可以伴有鼻塞、流涕、胸骨后不适等，流感的患者往往颜面潮红，眼结膜会有轻度的充血。还有一些病毒性的流感表现为胃肠型流感的症状，除了发热以外，患者以腹痛、呕吐、腹泻为主要的表现。
一般儿童胃肠型流感多于成人，2到3天可以恢复，还有一种是中毒型流感比较少见，患者往往表现为高热、休克，以及很快的发生弥散性血管内凝血等严重的症状，病死率比较高。