肝炎有病毒性肝炎和普通肝炎，病毒性肝炎是可以引起肝癌的，而一般的普通性肝炎者很少引起肝癌。肝炎病毒尤其是乙型肝炎病毒和丙型肝炎病毒，与肝癌的关系最为密切，特别是乙型病毒性肝炎，是引起我国肝癌患者最常见的病因，而甲型、丁型和戊型肝炎和肝癌的关系不大。
乙型肝炎病毒通过引起肝炎、肝硬化，在此基础上，受其他促癌因素的协同作用下，最终导致肝癌的发生。因此凡是有乙型病毒性肝炎的患者，要定期检查肝功能和乙肝病毒定量，一旦出现异常，应立即到医院进行规范化的治疗，防止其转为肝癌。