胎儿的心跳即胎心，是反映胎儿在宫内状态。当各种原因引起胎儿缺氧时，胎心很敏感地会出现变化。
胎儿正常的胎心率为110～160次/分，正常的胎儿心率随子宫内环境的不同，时刻发生着变化，胎心率的变化是中枢神经系统正常调节机能的表现，也是胎儿在子宫内状态良好的表现。
胎心率是预测胎儿安危的手段，若胎心率大于160次/分或小于110次/分，持续10分钟以上，称为胎心过缓或胎心过速。即表示胎心率异常，需进一步复查监护。胎心异常多数情况下是代表胎儿在宫内有缺氧。胎心异常的程度越严重，常意味胎儿缺氧也越重。
但并非所有的胎心异常都是缺氧引起，除宫内缺氧外，孕妇本身的情况也影响胎心的变化。目前胎心率171次/分钟，超过正常范围，提示胎心过速，应该及时到医院就诊，明确病因。