成人38.5℃算发烧，而且为中度发烧的热型。以腋下测量的方式为准，低热的范畴在37.3~38℃之间，中热为38.1~39℃之间，高热时体温超过39℃。因此，如果成人的腋下体温在38.5℃，则提示中度发热。
在临床上导致发烧的原因有很多，比如真菌感染、病毒感染、细菌感染等，都有可能会引起发烧。还有一些非感染性因素，比如系统性红斑狼疮、白血病、淋巴瘤等，也会使患者出现发烧的现象。
发烧的同时等还会伴随全身肌肉酸痛、眼眶疼痛、脖子僵硬等，建议及时到医院查明病因，并且采取针对性治疗，避免体温进一步升高。