肾积水的早期不会对肾脏造成明显的压力，患者可以没有任何的症状。肾积水可以导致肾盂的扩张，很多患者都是在出现腹部或者是腰部异常包块时发现，多见于慢性肾积水。
有些患者发生肾积水后容易发生泌尿系的感染，发生泌尿系感染后患者可以出现尿急、尿频、尿痛伴有发热、腰痛的症状，如果伴发泌尿系结石可以出现腰痛或者是腹痛的症状。
临床上导致肾积水的原因较多，如果没有出现并发症，多数患者发现比较晚，缺乏明显的临床表现，不能早期进行治疗。