咳泡沫状痰是否严重与引起的病因有关，例如肺部慢性基础疾病有时是可以咳出白色泡沫状痰，常见于慢性支气管炎、慢阻肺以及支气管哮喘的患者，此些疾病相对于不是很严重。
另外，部分下呼吸道感染的患者也可见到，例如急性支气管炎、轻度肺炎的患者，此时患者咳白色泡沫样痰多提示其呼吸道感染程度并不严重。但要注意，少数肺泡细胞癌的患者可以咳出大量白色泡沫样痰，此时病情是严重的，患者预后不良。
另外，对于急性左心衰竭的患者可以咳出大量粉红色泡沫痰，患者的病情是危重，如果处理不及时，患者还可以因此有生命的危险。当发生咳泡沫状痰时要分析其病因，再进一步的根据病情予以相应的治疗。