慢性支气管炎首先可以导致慢阻肺，慢性支气管炎的早期阶段，病人往往会表现为慢性的咳嗽、咳痰，胸闷的症状可能并不明显，肺功能大致正常或者仅仅是小气道的损害，达不到左侧性通气功能障碍，此时仅仅是慢性支气管炎。
但是，随着病情的进展，病人肺功能往往会逐渐恶化，导致阻塞性通气功能障碍，这种情形下可以诊断为慢阻肺。
此外，慢性支气管炎的患者随着病情的进展，还能够导致慢性呼吸衰竭，慢性呼吸衰竭长时间得不到控制，病人可能会合并有慢性肺源性心脏病这种并发症。