胆固醇升高会引起动脉粥样硬化现象发生，并且胆固醇高的主要危害就是大大增加动脉粥样硬化疾病的发生和发展。这种胆固醇升高引起动脉粥样硬化疾病发生，可以见于全身的大动脉以及中动脉甚至小动脉。
大动脉方面，比如主动脉出现动脉瘤改变，部分患者动脉瘤破裂还会引起主动脉夹层发生。中动脉方面，比如引起颈动脉粥样硬化狭窄，或者肾动脉狭窄的现象发生。此外，外周动脉比如下肢动脉，会出现狭窄或者闭塞病变发生。
这种胆固醇升高引起的动脉粥样硬化疾病，是可以有效预防的。积极服用他汀类药物干预治疗。同时，配合良好的生活习惯、戒烟、坚持锻炼，可以有效预防动脉粥样硬化发生。