乙状结肠之所以容易发生扭转，主要的原因是由乙状结肠的特殊部位和解剖结构来决定的。由于乙状结肠相对来说系膜较长，而且活动度游离度比较大。因此，当剧烈运动或者是由于在进食之后，肠道内的粪便积聚于乙状结肠周围时，就容易导致乙状结肠发生扭转。
有时乙状结肠扭转超过180度以后就会出现腹胀、肠梗阻，甚至当发生血运障碍时，乙状结肠可能肿胀更明显，又促进了乙状结肠的扭转。因此，临床上发生乙状结肠扭转的情况，多数是由于乙状结肠的特殊解剖位置来决定的。
另外，乙状结肠还有发生扭转的另一个主要原因就是乙状结肠容易转恶性肿瘤。