心力衰竭是因为心脏负荷太重，引起心力衰竭的病因有心脏负荷过重、心肌受损及心室前负荷不足。心脏负荷有前负荷和后负荷，前负荷也叫容量负荷，后负荷也叫压力负荷。
心脏前负荷太重的病因有贫血、甲亢、瓣膜关闭不全及动静脉分流的先天性心脏病。早期心肌为了克服容量负荷的增加，就会不断增加心肌收缩力，会导致心室代偿性肥大，但到了晚期心肌收缩力不能克服不断增加的前负荷，就会出现心力衰竭。
心脏后负荷太重的病因有高血压、主动脉狭窄、肺动脉高压等，为了克服增高的后负荷，心肌会代偿性的肥厚，长时间后就会因无法克服不断增加的后负荷而发生心力衰竭。