关于慢性肾盂肾炎的定义，长期以来一直存在争论。
以前将疾病反复发作病程超过半年或1年的肾盂肾炎，称为慢性肾盂肾炎。
但是近年来，认为慢性肾盂肾炎应该具备以下条件，也就是影像学检查发现肾脏皮质有瘢痕，伴有肾盂、肾盏变形。有慢性间质性肾炎临床和实验室的表现，也就是患者出现乏力、腰酸、容易疲倦，同时出现尿的浓缩功能受损、夜尿增多、夜间排尿次数达到3到4次，有低比重尿，实验室的检查可以发现患者有血肌酐升高、血尿素氮升高、有不同程度贫血。还有患者有反复的尿路感染病史，出现尿频尿急尿痛，中段尿细菌检查可以有细菌生长。