脑疝的形成主要是因为颅内压力增高超过了一定的界限，导致了神经功能出现严重的损伤。
脑疝是非常严重的病症，致残率以及死亡率非常高，发生的原因为颅内出现了占位性的病变，如脑出血、脑肿瘤、脑脓肿、大面积脑梗塞等。导致颅内局部的压力明显地增高，脑组织由压力高处向压力低处移位，被挤压至颅腔内的裂孔处，使神经、血管、脑干在裂孔处受到压迫，发生于幕上时称为小脑幕切迹疝，发生于幕下时称为枕骨大孔疝。
一旦发生了脑疝，治疗上需要争分夺秒，脱水利尿药物应用的同时，手术去除病因彻底减压。也可急诊行脑室外引流，先降低颅内的压力，再治疗引起脑疝的具体原因。