感染性关节炎，一般是指微生物经由皮肤外伤侵入到体内，到达关节的部位；或者经由血液循环、淋巴循环，到达关节的局部，在关节内进行生长增殖，从而导致关节的破坏，产生免疫性的炎症反应。从而表现为关节的肿胀疼痛以及功能障碍，会造成关节结构的破坏。
另外，针对于微生物一般是指细菌、真菌、病毒，以及螺旋体、衣原体等。还包括寄生虫，比如常见的化脓性关节炎、结核感染导致的骨关节结核等，都属于感染性关节炎。
一般感染性关节炎表现为关节局部的症状，但是如果出现感染的全身播散，会影响到全身多系统器官，甚至会危及生命。所以，感染性关节炎还是比较严重的，要及早进行明确诊断，及时进行治疗。