心动过速是心律失常的一部分，心动过速本身就是一类疾病的总称，包括阵发性室上性心动过速、室性心动过速、房性心动过速等，它们共同的特点是每分钟心跳超过一百次。
而心律失常是一个更大的范畴，心律失常不仅包括心动过速，同时还包括房室传导阻滞、窦性停搏、室性逸搏、早搏等。
无论心跳的频率异常、节律异常或者起搏点异常，都叫做心律失常，患者出现心律失常的时候，应该做心电图来明确是什么类型的心律失常。如果没有抓住心律失常，进一步可以完善动态心电图的检查来提高确诊的阳性率。