经常吃腌制的食物是导致食管癌发病的高危因素。因为腌制、熏制、烧烤等食物中含有大量的亚硝酸致癌物质，长期食用可能会引起食管和胃肠道发生炎症、溃疡等病变，具有癌变倾向。
食管癌的发病与饮食健康有着密切的关系，建议日常生活中尽可能的少吃或不吃腌制食品。多补充优质蛋白和维生素，如鸡蛋、牛奶、新鲜的蔬菜、水果，以增强体质。
另外高危发病因素还有长期吸烟、酗酒、食用过期和霉变食物、饮食过烫、进食速度过快、有家族遗传史等。