流清鼻涕、咳黄痰最常见的原因是急性的上呼吸道感染，即普通感冒，比较严重的患者可能由上呼吸道感染发展至肺炎。
一般普通感冒、流感主要由病毒感染引起，但是有黄痰一般说明患者并发出现了细菌感染。如果出现了上述症状，需要测量体温、进行血常规检查，必要时可以考虑进行胸片检查，判断是否感染、是否波及到肺部。
患者出现流清鼻涕、咳黄痰的症状，可以考虑使用抗生素治疗，首选青霉素或者头孢。如果治疗无效，可以取患者痰液进行细菌培养、药敏试验，选择更为敏感的抗生素。