急性支气管炎是一种能自限的下呼吸道感染性疾病，病毒常常参与其病程，临床表现为持久而严重的咳嗽。急性支气管炎的严重并发症较为少见，只有相当少的患者会发生肺炎。
急性支气管炎的治疗主要是减轻症状和改善机体的功能，当患者有全身症状时，应注意休息和保暖。如果患者出现发热、全身酸痛、头痛、乏力等症状时可给予解热镇痛药。如果患者出现久咳不愈时，可给予中枢性镇咳药口服。患者痰量较多或较黏时可应用祛痰药。经过以上对症处理，急性支气管炎患者全身症状可在4到5天内消退，但咳嗽有时可延长数周。